公元前1800至2000年时就有人类吸烟的记载，依据是墨西哥南部贾帕思州倍伦克的神殿浮雕，浮雕画着祭典时玛雅人以管吹烟和吸烟的情形。

　　处于原始社会的印第安人就有啃咬烟草的习气，啃咬烟草的原因可能是用于祭祀或防病治，人们在采摘和品味植物时，烟草有辛辣味，能够提神解乏。美洲的印第安人是烟草的最早培养驯化者。

　　印第安人是最早的烟民，哥伦布从美洲回到欧洲后，“能从嘴里吐出烟雾”的印第安人形象便在欧洲人中传达。

　　1492年哥伦布的两个船员杰雷兹和托瑞斯发现古巴土人点着干烟并吸其冒出的烟，杰雷兹试着吸了起来，他成为欧州榜首吸烟者。

　　在随后的新大陆探险中，西班牙传教士巴塞洛缪·德·拉斯·卡萨斯在其作品《印第安人史》里写道：“一路上咱们都能看到当地人，不管男女，手里拿着一根点着的木炭和一些草状的植物。他们一边走路，一边点着草叶，享用其发出出来的芳香。

　　“每天有许多船员重新大陆回来欧洲，他们的脖子上大都挂着一种用棕榈叶做成的小烟斗。船员们以为吸入的烟雾不只能够抗饿解渴，还能够驱除疲累康复膂力。就如醉酒一般，滋味浓郁的烟雾让他们大脑完全放空，精力也由此得到放松。”

　　1518年，西班牙探险家发现阿兹台克人和玛雅人用空芦苇吸烟草，西班牙人也学着吸起来，榜首支卷烟就这样产生了。

　　1559年，法国人尼古特(Jean Nicot)在传闻烟草不只能够解乏提神，并且还有麻醉作用和医药作用后，开端栽培烟草，并献给法国宫殿(用于医治王后的头痛病，作用很好)，自此，烟草在上流社会传开。 (以他的姓名对烟草中特有的植物碱命名----尼古丁，即烟碱)

　　十六世纪，欧洲将烟草作为医治牙痛、寄生虫病、口臭、破伤风的药物，部分欧洲人乃至以为能够医治黑死病。

　　在这个阶段，人们遍及将药用植物的叶子卷成烟卷点着，病患经过吸入烟卷发出出的烟雾，以驱除体内病痛。

　　19世纪上半叶，生理学家阿尔芒-特鲁索曾提出这样的理论：“运用烟草的烟熏疗法有利于医治呼吸类疾病。”